Одиссея капитана Блада

«Одиссея капитана Блада». Рафаэль Сабатини · 1922

«Страна — это всё, сэр, а суверен — ничто. Король Яков уйдёт, придут и уйдут другие, но Англия останется, чтобы ей честно служили её сыны…» — Арабелла Бишоп, глава XXI

---

О чём эта книга

Июль 1685 года, городок Бриджуотер. Питер Блад — ирландский бакалавр медицины, бывший офицер голландского флота под началом де Ритера, человек, повидавший испанскую тюрьму и французскую армию, — хочет одного: тихо лечить больных и поливать герань на подоконнике. Восстание Монмута его не интересует, он считает его безумием.

Но ранним утром после битвы при Седжмуре его зовут к раненому лорду Гилдою. Блад едет — и этим подписывает себе приговор. Верховный судья Джефрейс признаёт его виновным в измене за то, что он перевязывал раны мятежника. Казнь заменяют рабством: король Яков II решает, что живой бунтовщик на плантациях Вест-Индии полезнее мёртвого. Так врач, осуждённый за милосердие, оказывается проданным на Барбадосе за десять фунтов стерлингов полковнику Бишопу.

Дальше — побег на захваченном испанском фрегате «Синко Льягас», Тортуга, «береговое братство» и превращение безвестного каторжника в самого грозного и самого галантного корсара Карибского моря.

Главная мысль: служить не королю, а чести

Роман Сабатини — не только авантюрная история. Это размышление о том, где проходит граница между государством и родиной, между законом и справедливостью.

Власть, которая должна была защищать Блада, его растоптала. Суд был фарсом, приговор — местью, помилование — торговлей «человеческим материалом». Сабатини показывает это без прикрас: тот, кто стоит на страже закона, оказывается палачом, а осуждённый «изменник» — единственным, кто помнит, что такое долг.

Важная деталь: Блад вовсе не стремится быть патриотом. Он прямо говорит, что не состоит на службе ни у Англии, ни у какой-либо другой страны, а в минуту отчаяния готов служить хоть королю Людовику, хоть самому сатане. И всё же почти каждый его поступок оборачивается служением чему-то большему, чем личная выгода. Его компас — не флаг, а собственная совесть.

Пират поневоле, джентльмен по призванию

Формально Блад вне закона. Но его корсарство разительно отличается от ремесла Левасера или Истерлинга.

Дисциплина вместо разгула. В договорах, которые Блад заключает со своими людьми, обычные для пиратов грабежи и насилие запрещены. Никогда ещё «береговое братство» не знало такой железной руки.

Милосердие вместо мести. Блад щадит полковника Бишопа, хотя тот запорол бы его насмерть, — команда требует вздёрнуть плантатора на нок-рее, но капитан ставит на карту собственную жизнь: «Если вы будете настаивать на том, чтобы его повесить, то вам придётся повесить вместе с ним и меня». Он отпускает дона Мигеля и пленных испанцев, хотя мог бы утопить всех.

Честь даже среди воров. Ради спасения дочери губернатора Тортуги он выкупает её у Левасера за жемчуг стоимостью двадцать тысяч песо, а когда тот отказывается подчиниться общему договору, убивает его в честном поединке.

Ярость против подлости. Когда французский генерал де Ривароль, обманув союзников-корсаров, бежит из Картахены с добычей, Блад с отвращением говорит ему: «Вы, французский генерал, предлагаете мне пиратский рейд, а я, пират, отстаиваю необходимость операции, которая сделала бы честь Франции».

Арабелла — нравственный камертон

Без Арабеллы Бишоп роман был бы просто приключением. Племянница его жестокого хозяина — единственная, кто увидел в рабе человека. Именно её словами — «вор и пират» — Блад казнит себя сильнее, чем любой судья. Её имя он даёт своему кораблю. Ради её одобрения он соглашается принять королевский патент и держит своих людей в узде.

Их отношения — это долгое недоразумение двух гордых людей, которые слишком поздно понимают, что судили друг о друге несправедливо. И развязка, когда она наконец приходит, вознаграждает читателя за всё ожидание.

Морские сражения — шедевры тактики

Сабатини пишет морские бои так, что их хочется разбирать по ходам:

• Захват «Синко Льягас» на Барбадосе — двадцать каторжников берут испанский фрегат, пока его команда грабит город.
• Маракайбо — запертый в озере испанской эскадрой, Блад брандером уничтожает флагман дона Мигеля, а затем ложным десантом заставляет испанцев развернуть пушки форта в сторону суши и ночью уводит корабли в открытое море.
• Бой с «Милагросой» и «Гидальго» — Блад входит в узкий промежуток между двумя испанскими кораблями, где они не могут стрелять, не задев друг друга, и топит одного, беря на абордаж другого.
• Последний бой «Арабеллы» — у входа в Порт-Ройял, где Блад с двумя кораблями против эскадры де Ривароля идёт на абордаж с тонущего судна.

Финал: Порт-Ройял

Кульминация разворачивается у Ямайки. В Англии произошла революция: Яков II бежал во Францию, на престол взошёл Вильгельм Оранский, Англия воюет с Францией. Губернатор Бишоп, одержимый желанием поймать Блада, увёл всю ямайскую эскадру к Тортуге и оставил колонию беззащитной. Этим пользуется де Ривароль: его корабли громят форт Порт-Ройяла.

Блад, только что подобравший в море нового генерал-губернатора Вест-Индии лорда Уиллогби и голландского адмирала ван дер Кэйлена, бросается спасать английский город — тот самый, где ему готовили виселицу. Ценой гибели «Арабеллы» и жизни многих товарищей, включая Хагторпа, он разбивает французскую эскадру и сохраняет Ямайку и картахенские сокровища для короля Вильгельма.

Лорд Уиллогби назначает Блада губернатором Ямайки. Корсары получают свою пятую часть добычи и право выбора: уйти или служить новому королю. Двадцать человек, среди них Джереми Питт, Огл и Дайк, остаются с капитаном. Бывший раб занимает кресло бывшего хозяина — и первым делом решает не мстить ему, а отпустить на Барбадос, к плантациям.

Смена власти в метрополии лишь юридически оформила то, что Блад доказал делом: человек, которого старый режим объявил преступником, сделал для Англии больше, чем её законные губернаторы.

Почему стоит читать

• Герой, которому веришь. Блад остроумен, циничен на словах и безупречен в поступках. Его ирония — защита человека, у которого отняли всё, кроме достоинства.
• История без глянца. Седжмур, «кровавые ассизы» Джефрейса, торговля осуждёнными, плантационное рабство — Сабатини опирается на реальные события 1685–1689 годов.
• Блестящий язык и темп. Ни одной лишней сцены: суд, рынок рабов, побег, дуэль, абордаж следуют друг за другом с неумолимой логикой.
• Вечный вопрос. Можно ли оставаться честным, когда закон стал несправедливым? Сабатини отвечает: можно — если служить не тем, кто сидит на троне, а тому, что ты считаешь правым.

«Одиссея капитана Блада» учит, что истинная верность измеряется не преданностью временщикам на троне, а готовностью поступать по совести, даже когда собственная страна от тебя отвернулась. Питер Блад не служил королю, продавшему его в рабство. Он служил чести — и в итоге оказался нужнее Англии, чем все, кто его судил.

P.S. Для тех, кто не готов расставаться с героем: в сборнике «Хроника капитана Блада» (1931) собраны новые эпизоды его карибских похождений — схватки с Истерлингом, история «Санта-Марии», любовная драма Джереми Питта и другие.